8 September 2009: Perth

8 September 2009: Perth

Dear friends,
Yesterday evening we arrived safely in Perth. After the immigration officer made sure I am the person in my passport and I really am older than 1 ½ years stated in my visa, they finally admitted me to the country. After anwering heaps of questions at the Australian quarantine border control we were good to take our luggage into Australia too. We took a cab to our hotel, checked in and finally got some sleep.
This morning right after breakfast we booked two tours for the coming days. Then we shouldered our daypacks and climbed the 242 steps of Jacob's Ladder to Kings Park, a wonderfull sanctuary of nature right on the hill behind our hotel. It is spring here in Australia and all the wildflowers start blooming. In Kings Park there are so many of these wonderful flowers, they devoted a whole festival to them and there are free guided wildflower walks every day. Of course we joined one of them and got a colourful introduction to the flora of this country. After the tour we admired the wonderful view you have from up there on downtown and on the Swan River. Then we walked down into CBD, windowshopping, having lunch in a great foodcourt and finally doing the selfguided Colonials & Convicts Walk across the city centre. 17.30 h we were back at Town Hall in order to join the guided night walk across Perth we booked on the internet this morning. Unfortunately our guide failed to turn up. Half an hour later we were fed up with waiting and returned to our hotel. There we had something to eat and spend the rest of the evening on the internet and watching tv.
Well, that's it for now. Tomorrow we will make a day excursion to Rottnest Island or Rotto as the locals like to call it. Hopefully this touroperator will do a better job in picking us up for the tour than the one today.
Take care until next time,
Franziska & Klaas

Liebe Freunde,
Gestern Abend sind wir endlich in Perth angekommen. Ganz ohne Hindernisse ging das allerdings nicht. Hier stand nämlich noch immer das falsche Geburtsdatum im Systeem. Doch glücklicherweise sind die Zollbeamten in Australien einiges menschlicher und vorallem viel humorvoller als ihre nordamerikanischen Kollegen. Die Beamtin fand,dass ich für ein 1 ½ Jahre altes Kind schon ganz gut Englisch spräche und warnte Klaas, dass er die Pubs hier alleine besuchen müsse, weil ich dafür noch viel zu jung sei. Nachdem wir unsere Taschen vom Gepäckband geholt hatten, erwartete uns noch die Kontrolle des australischen Quarantäne-Dienstes. Diese Beamten nehmen ihren Job zwar sehr seriös und die Unterfragung mit uns und das Röntgen des Gepäcks nahm sicher 10 Minuten in Anspruch, doch auch sie sind äusserst freundlich und immer zu einem Spass aufgelegt. Wir bestanden auch diese Prüfung und konnten endlich in ein Taxi steigen, das uns zu unserem Hotel brachte. Dort verlief alles problemlos und wir konnten uns schon bald unserem wohlverdienten Schlaf hingeben.
Heute galt unsere ganze Aufmerksamkeit der Stadt Perth. Erst mussten allerdings noch ein paar Exkursionen gebucht werden. Per Internet reservierten wir für heute Abend eine geführte Wanderung durch Perth und für morgen einen Tagesausflug nach Rottnest Island.
Dann machten wir uns auf den Weg zum Kings Park, der gleich hinter unserem Hotel auf einem Hügel liegt. Über die 242 Stufen der Jakobs Leiter kletterten wir zusammen mit vielen lokalen Joggern zu diesem wunderschönen botanischen Garten hinauf. Dabei gerieten wir ganz schön ausser Atem, aber die prächtige Aussicht auf die Skyline von Perth und den Swan River entschädigte uns mehr dann genug für diese Anstrengung. Und dann der Park selbst. Er steht im Moment in voller Blüte und zeigt sich von seiner allerschönsten Seite. Auf einer gratis Führung durch den Park lernten wir viele der Sträucher, Bäume und Wildblumen dieses Kontinents kennen. Wirklich super!
Danach stiegen wir hinunter ins Zentrum der Stadt und gingen dort auf Entdeckungsreisen. Mithilfe der Wanderroute 'Colonials & Convicts Trail' lernten wir viel über die Geschichte der Swan River Kolonie. Pünktlich um 17.30 Uhr fanden wir uns beim alten Rathaus ein, dem Treffpunkt für unsere abendliche Führung durch Perth, die wir heute morgen gebucht hatten. Doch auch nach einer weiteren halben Stunde warten, hatten sich weder andere Teilnehmer noch ein Führer bei uns gemeldet. Irgendetwas muss da schiefgelaufen sein, nur wissen wir bis zur Stunde noch nicht was. Unverrichteter Dinge kehrten wir in unser Hotel zurück, assen im Restaurant des Hotels zu Abend und verbrachten den Rest des Abends mit internetten, fernsehen und Tagebuch schreiben. Hoffentlich wird unsere Email wegen der verpassten Führung noch beantwortet und erhalten wir das vorausbezahlte Geld zurück und hoffentlich haben wir mit unserer Exkursion nach Rottnest Island morgen mehr Glück.
Wir melden uns wieder! Bis dann liebe Grüsse,
Fränzi & Klaas

Beste vrienden,
Inmiddels ligt onze eerste dag in Australië al weer achter de rug. Dit grote land binnen te komen was weliswaar moeilijker dan ik had verwacht, maar de ambtenaren aan de grens hebben in tegenstelling tot hun Noord-Amerikaanse collega's wel humor. Natuurlijk stond het verkeerde geboortedatum bij onze aankomst nog steeds in het systeem en ik moest even met de immigration officer mee. Zij maakte een kopie van mijn paspoort en een paar grapjes over mijn leeftijd en dan mocht ook ik het land in. Na het ophalen van de bagage volgde de volgende controle. In Australië hebben ze heel strenge regels wat het meenemen van plantaardige en dierlijke producten betreft. We werden dan ook rond 10 minuten geïnterviewd voor ons bagage eindelijk door de scan mocht. Pas daarna mocht ook ons bagage met ons mee het land in. Ook deze ambtenaar was echter niet alleen beleefd, maar had ook heel veel humor. Zo kan het dus ook!
Het was al bijna middernacht toen we per taxi bij ons hotel arriveerden. We namen nog tijd om even de e-mail te controleren, maar dan begonnen we al gauw aan onze welverdiende nachtrust.
Vandaag hebben we de stad Perth onder de loep genomen. Begonnen zijn we vanochtend in Kings Park, een botanische tuin gelegen op de heuvel net achter ons hotel. Het is een flinke klim over de Jakobs Ladder met haar 242 treden, maar het loont zeker. Het uitzicht op downtown en de Swan River is fantastisch en Kings Park zelf geweldig. Zeker nu in de lente, als alles bloeit. Op dit moment is het jaarlijkse Wildflower Festival aan de gang en kun je overal bloeiende bloemen, struiken en bomen bewonderen. Er zijn zelfs gratis rondleidingen door het park. Omdat zo een rondleiding een prima introductie is in de flora van deze streek, zijn we meteen met de volgende wandeling mee gegaan.
Daarna zijn we afgedaald naar het centrum van Perth. In een geweldige foodcourt hebben we geluncht en hebben daarna met behulp van een brochure een wandeling langs de historische gebouwen van deze stad gemaakt. Na een drankje op terras van het Belgian Beercafé gingen we op weg naar het oude stadshuis. Daar zouden we de gids ontmoeten van de avondwandeltour, die we vanochtend alvast via internet hadden geboekt. Maar helaas er kwam niemand opdagen. Toen er na een half uur wachten nog steeds niemand was, gaven we het op en zijn we teruggegaan naar ons hotel. Daar hebben we in het restaurant gedineerd en de rest van de avond met internetten en tv kijken toegebracht. Natuurlijk hebben we nog een boze e-mail naar de website van onze gemiste stadswandeling gestuurd, in de hoop tenminste het vooruitbetaalde geld terug te krijgen. Of het ook effect heeft weten we echter nog niet. Hopelijk is de touroperator van de voor morgen geboekte excursie naar Rottnest Island iets betrouwbarer.
Nog een paar dingen, die ons opgevallen zijn: Jacob's ladder schijnt de trainingslocatie van de lokale hardloop-fanatici te zijn. Kings Park is erg geliefd als lunchplekje voor kantoorpersoneel. Voor kantoorpersoneel schijnen bovendien strenge kledingregels te gelden: erg formeel allemaal en bijna altijd zwart. Tenslotte nog een weetje voor de TNT'ers onder ons: onze collega's in Australië hebben niet alleen dezelfde auto's als in Nederland, maar dragen ook dezelfde jassen en afritsbroeken.
Groetjes en tot de volgende keer,
Franziska & Klaas