London

Beste mensen,
Intussen zijn we weliswaar al weer thuis in Nederland, maar jullie hebben het laatste verhaal over onze vier dagen in Londen nog tegoed. Wel hier is die dan:
Na een week op het Engelse platteland was het wel eerst weer wennen aan het drukke stadsleven. Aan de andere kant is het ook wel weer leuk om in een grote stad te zijn, waar dagelijks van alles te beleven valt op gebied van cultuur, winkelen, uit eten etc. Wij hebben er de afgelopen vier dagen dan ook volop van genoten.
Dinsdagochtend hebben we de gratis tentoonstelling 'Magnificent Maps: Power, Propaganda and Art' in de British Library bezocht. Een echt facinerende tentoonstelling met landkaarten uit alle windstreken, getekend in verschillende eeuwen en gemaakt voor heel verschillende doeleinden. Sommige zijn echte kunstwerken, sommige propagandaposters en sommige lijken wel op een stripverhaal. 's Middags hebben we een stadswandeling met de organisatie London Walks gedaan. Aan the zuidkant van de rivier de Thames hebben we de voormalige industrie en arbeidersbuurt bezocht en daarbij straatjes gezien, waar je als toerist eigenlijk nooit komt. De titel van de wandeling was dan ook niet voor niets 'Somewhere else London'. Afgesloten hebben we deze dag in het Dominion Theatre bij een voorstelling van de musical 'We will rock you', een verhaal geschreven rond de liedjes van de rockband Queen. Ook dit een heel leuke ervaring.
Woensdag hebben we een groot gedeelte van de dag in de botanische tuinen van London, de Kew Gardens, doorgebracht. Deze bevatten bloemen en vooral bomen uit alle windstreken. Om ook subtropische en tropische planten te kunnen huisvesten, werden al in Victoriaanse tijd grote glazen kassen aangelegd. Toentertijd waren deze kassen de grootste glazen gebouwen ter wereld. Ze zijn echter ook vandaag de dag nog heel indrukwekkend en schoolvoorbeelden van de Victoriaanse bouwkunst. 's Avonds hadden we dan kaartjes voor de Beating Retreat, een taptoe van de muziekcorpsen van Household Division, dat ieder jaar in juni achter Whitehall plaatsvindt. We hebben volop genoten van deze militaire 'marching bands' en hun muziek.
Donderdag hebben we nog weer een wandeling met London Walks gedaan. Deze keer door de chique wijk Mayfair. Hier bouwden in de 18de eeuw heel veel edele families van het Engelse platteland hun stadhuizen. Maar ook tegenwoordig ben je nog een aardig zakcentje nodig om je een woning in deze buurt te kunnen veroorloven. De gidsen van London Walks verstaan het prachtig om de historische feiten en de roddels over de bewoners van een bepaalde buurt in een leuk verhaal te verpakken. Geluncht hebben we op deze dag in het nabijgelegen Hard Rock Café, een oude favoriet van mijn echtgenoot, die de t-shirts van deze keten verzamelt. Helaas kon hij deze keer niet echt slagen en is er geen nieuw shirtje van deze vestiging gekocht (maar natuurlijk heeft hij er nog wel een van ons vorige bezoek aan Londen liggen). 's Middags hebben we dan nog verder gewinkeld in de bekende shoppingbuurt rond Oxfordstreet. Veel geld uitgegeven hebben we echter ook hier niet, want veel dingen vonden we gewoon belachelijk duur en hebben we dus in de schappen laten liggen.
Vrijdag tenslotte hadden we nogmaals een drukke dag. 's Ochtends hebben we eerst de Shakespeare's Globe bezocht, een replica van de theater die ten tijden van Shakespeare op de 'southbank' van de Thames heeft gestaan. Dit ronde openluchttheater, waarin vandaag de dag weer stukken van Shakespeare gespeeld worden, kun je op een interessante rondleiding bekijken. Ook is er een interessant museum bij over het toneel ten tijde van Shakespeare. Aansluitend bezoeken we de gelijk daarnaast liggende Tate Modern Gallery. In deze voormalige elektriciteitscentrale bevindt zich tegenwoordig een heel uitgebreide collectie moderne kunst, die gratis te bezichtigen is. Als we weer op buiten staan is het inmiddels al 3 uur 's middags en wij wandelen verder naar de eveneens dichtbij gelegen Bourough Market, een markt met heel veel lekkere levensmiddelen. Hier vliegen de ponden wel de portemonnee uit, want ik hou nou eenmaal van goed eten. Om dezelfde reden maken we op weg terug naar het hotel nog een stop in de wijk Notting Hill, want hier bevindt zich de boekenhandel 'Books for Cooks', een walhalla voor iedereen die van koken houdt. Toch kan ik ook hier deze keer niet slagen. 's Avonds maken we dan nog een laatste wandeling met London Walks. Het betreft deze keer een pubwalk, een wandeling met korte pauzes in lokale kroegen dus.
Helaas moesten we de dag daarna op zaterdag al weer afscheid nemen van Engeland. Met Eurostar, intercitytrein en bus (tussen Essen en Roosendaal) kwamen we met enige vertraging rond 19 uur weer thuis in Groningen aan. We kunnen weer terugkijken op een hele geslaagde vakantie, al was ze als altijd veel te kort!
Groetjes,
Franziska & Klaas

Liebe Freunde,
Inzwischen sind wir wieder gesund und munter zuhause in Groningen angekommen. Natürlich habt Ihr den letzten Teil unseres Reiseberichts über die Tage in London noch zugut, doch heute Abend schaffe ich das nicht mehr. Ich hoffe, Ihr nehmt es mir nicht übel, wenn ich das auf morgen vertage.
Bis dann! Liebe Grüsse,
Fränzi & Klaas

Dear friends,
After a wonderful trip to England we are back home in Groningen again. I intended to write the last part of this travellog tonight, but as it is late in the evening and I'll have to go to work tomorrow, I'm afraid I'll have to postpone. Hopefully you will get the update on our last days in London sometime this week though.
For now, take care!
Kind regards,
Franziska & Klaas