30 september: New York - East Stroudsburg

Maandag 30 september: New York – East Stroudsburg (PA)
Ondanks het slaapgebrek van gisteren zijn we vanwege het tijdsverschil met Europa al weer heel vroeg wakker. Door het heel rustig aan te doen met onze ochtendrituelen en nog een beetje dagboek te schrijven voor het ontbijt, weten we nog wat tijd te rekken tot het ontbijt. Om 7.30 uur checken we uit en gaan op pad. We zijn het parkeerterrein van het hotel nog nauwelijks af, als we al in de file belanden. Het is ochtendspits in New York. Rijden in New York City is echt geen pretje en ik ben dan ook dolblij, dat Klaas achter het stuur van ons bakbeest zit en niet ik. Het anders zo hoffelijke rijgedrag van de Amerikanen is niet van toepassing op de New Yorkse bestuurders. De meeste rijden veel te hard, wisselen voortdurend van baan zonder richting aan te geven en van ritsen hebben ze hier ook nog nooit gehoord. Wil je invoegen, moet je gewoon brutaal zijn en de auto ergens tussen drukken, wat meer dan een keer heel gevaarlijke situaties oplevert. Maar gelukkig weet Klaas ons zonder kleerscheuren door het New Yorkse verkeer te manoeuvreren. Langs de rand van Brooklyn rijden we naar het zuiden en over de Verrazano Bridge naar Staten Island. Daar is het gelukkig niet meer zo druk, want de meeste auto’s rijden rond deze tijd de stad in en niet uit. Via nog een brug bereiken we het vaste land van New Jersey , waarna we op de 12-baanse Insterstate 95 richting het zuiden cruisen. Gelukkig zijn er hier wel gescheiden rijbanen voor bussen en vrachtwagens en voor gewone personenauto’s. Op weg naar Princeton, onze eerste bestemming van vandaag, is onze Garmin weer van onschatbare waarde. Alleen de uitspraak van de straatnamen is absoluut waardeloos en soms gewoon rondweg lachwekkend. Zo rijden we volgens onze Garmin vandaag een hele tijd op de I 95 Soet (I 95 South). In het opvallend groene universiteitsstadje Princeton aangekomen, parkeren we de auto langs de weg. Vervolgens maken we een korte wandeling over een deel van de campus met zijn mooie oude gebouwen. Eigenlijk willen we ook nog even een blik op de muurschildering van Norman Rockwell in de Yankee Doodle Tap Room van de Nassau Inn werpen. Maar we durven het restaurant niet binnen te lopen zonder iets te nuttigen en voor lunch is het nog veel te vroeg. We hebben de beroemde ‘mural’ daarom niet gezien, maar stappen weer in de auto en rijden verder naar het zuiden in richting Trenton en de Delaware Valley. Ons volgende stop is bij het Washington Crossing State Park iets ten noorden van Trenton aan de Delaware River. Hier zijn generaal Washington en zijn manschappen op eerste kerstdag 1776 de Delaware River overgestoken om vervolgens in de slag van Trenton de Britten in de pan te hakken. In het visitors center van het park is een hele militairhistorische collectie te zien. Wij houden het bij dit mooie en warme weer echter binnen niet lang vol. We maken nog een korte wandeling door het park naar de echte plaats van oversteek en rijden dan verder langs de Delaware naar het noorden naar het plaatsje Lambertville. Op het terras van het oude stationnetje van Lambertville (nu een restaurant) gaan we lunchen. Vervolgens lopen we een rondje langs de vele antiekzaken en kunstgaleries, die deze plaats rijk is. Met de auto steken we daarna de Delaware River en de grens met Pennsylvania over en gaan op zoek naar het plaatsje Ottsville, vernoemd naar zijn eerste ‘postmaster’ een zekere meneer Michael Ott. Nee geen doorsnee toeristenattractie, maar toen ik deze plaats een paar maanden geleden op de kaart van Pennsylvania ontdekte, moest ik er gewoon naartoe. Het valt nog niet mee om Ottsville te vinden, want de plaats ligt niet aan de doorgaande weg en bestaat maar uit een paar huizen. Maar we vinden gelukkig wel een bord met de plaatsnaam, die we op de foto kunnen zetten. Ook het bord van de plaatselijke kroeg, de Ottsville Inn, wordt op de gevoelige plaat vastgelegd. Vervolgens rijden we door naar de laatste attractie van vandaag, de Ringing Rocks County Park in Upper Black Eddy (PA). Hier vind je midden in het bos een veld vol met grote keien. Sla je met een andere steen of met een hamer op deze keien, dan maken die een heel vreemd geluid, alsof je op een metalen voorwerp slaat. We maken wat filmpjes met geluidsopnames van dit rare fenomeen en rijden dan steeds langs de Delaware River verder naar het noorden. Om 17.45 uur bereiken we onze bestemming van vandaag East Stroudsburg en checken in bij de Budget Inn & Suites, waar we voor 70 $ plus tax een kamer kunnen krijgen. Nadat we de koffers op de kamer hebben neergezet, rijden we nog door naar het 15 minuten verderop gelegen Premium Outlet Center in Tannersville. Bij de Nautica-winkel slagen we voor wat shirtjes en bij Le Gourmet Chef koop ik een siliconen bakvorm voor brownies. We zijn echter nog niet uitgeshopt voor vandaag, want we willen ook nog even langs de K- en de Walmart. We rijden daarom weer terug naar East Stroudsburg, eten snel een burgertje bij de Burger King en gaan dan opnieuw shoppen. Deze keer is de buit water, 2 spijkerbroeken, onderbroeken en een riem. Het is 23 uur, als we eindelijk terug in het hotel zijn en kunnen gaan slapen.

Montag 30. September: New York – East Stroudsburg (PA)
Trotz dem gestrigen Schlafmangel sind wir heute wieder in aller Herrgottsfrühe wach. Wir nutzen die Zeit bis zum Frühstück, um Tagebuch zu schreiben und etwas zu internetten. Gegen 7:30 Uhr haben wir gefrühstückt und sind startklar. Leider scheinen auch alle New Yorker genau zu dieser Zeit zur Arbeit zu fahren, denn kaum haben wir den Parkplatz des Hotels verlassen, landen wir im Stau. Ich bin heilfroh, dass Klaas am Steuer unseres Schlachtschiffs sitzt und nicht ich. Im Gegensatz zu den restlichen Amerikanern fahren die New Yorker sehr aggressiv: die meisten fahren viel zu schnell , wechseln dauernd die Spur ohne zu blinken und vom Reissverschlusssystem haben sie hier noch nie gehört. Das führt mehr als nur einmal zu gefährlichen Situationen, doch zum Glück kommen wir ohne Beulen davon. Mit Hilfe unseres Navis finden wir im Strassenchaos den Weg aus der Stadt ohne grössere Probleme. Über die Verrazano Narrows Bridge verlassen wir Brooklyn, durchkreuzen Staten Island und landen dann über eine weitere Brücke im Staat New Jersey. Das Wetter ist sonnig und warm und die Aussicht von den Brücken auf die Skyline Manhattans fantastisch. In New Jersey fahren wir erst auf der I 95 und dann auf der 1 Richtung Süden. Auch hier werden wir beim Navigieren tatkräftig unterstützt durch unser Garmin. Nur seine Aussprache der englischen Namen lässt leider einiges zu wünschen übrig. So fahren wir heute gemäss unserem Navi geraume Zeit auf der ‚I 95 Sutt‘ (I 95 South). Unser erstes Ziel heute ist das Städtchen Princeton, vor allem bekannt wegen der gleichnamigen Universität. Wir machen einen Spaziergang über das Unigelände mit seinen altehrwürdigen Gebäuden und machen uns dann auf die Suche nach dem Nassau Inn. Hier befindet sich hinter der Bar des Yankee Doodle Tap Rooms ein Wandbild des berühmten Zeichners Norman Rockwell. Von aussen ist das Bild allerdings nicht zu sehen und wir getrauen uns nicht, das Restaurant zu betreten, ohne etwas zu essen. Hunger haben wir allerdings noch nicht und darum verlassen wir Princeton wieder, ohne das berühmte Bild gesehen zu haben. Unser nächstes Ziel ist der etwas nördlich der Stadt Trenton am Delaware River gelegene Washington Crossing State Park. Hier haben General Washington und seine Armee an Weihnachten 1776 den Delaware River überquert, um danach Richtung Trenton zu marschieren und den dort anwesenden britischen Truppen in einem Überraschungsangriff eine schwere Niederlage zu zufügen. Die Schlacht bei Trenton gilt deshalb als einer der wichtigsten Wendepunkte im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. Das Visitors Centre mit seiner militärhistorischen Ausstellung betrachten wir nur oberflächlich, denn das Wetter ist einfach viel zu schön, um drinnen zu bleiben. Stattdessen machen wir einen kurzen Spaziergang durch den Park zur Stelle am Delaware River, wo die Überquerung stattgefunden hat. Dann fahren wir am Ufer des Delaware Rivers weiter nordwärts bis ins Städtchen Lambertville. Der Ort mit seinen zahlreichen historischen Gebäuden, Antiquitätengeschäften und Kunstgalerien ist sehr kompakt und lässt sich problemlos zu Fuss erkunden. Doch bevor wir das tun, gehen wir erst noch etwas essen. Das tun wir auf der Terrasse des zu einem Restaurant umgebauten alten Bahnhofs von Lambertville. Nach einem kurzen Rundgang durch das Städtchen steigen wir anschliessend wieder ins Auto und fahren über die Brücke hinüber nach New Hope in Pennsylvania. Von dort aus geht es wieder nordwärts auf der Suche nach einem Dorf namens Ottsville. Ja, das gibt’s wirklich! Seit ich diesen Ort vor einigen Monaten auf der Karte von Pennsylvania entdeckt und mit Hilfe eines Internetforums herausgefunden habe, dass er seinen Namen dem ersten Posthalter Michael Ott verdankt, lässt mich Ottsville nicht mehr los und will ich das Dorf persönlich aufsuchen. Da das Dorf etwas abseits der Hauptstrasse liegt und sowieso nur aus wenigen Häusern besteht, ist es allerdings ziemlich schwer zu finden. Es kostet uns daher einige Umwege, bevor mich Klaas endlich neben dem Ortsschild stehend fotografisch verewigen kann. Auch die Dorfbeiz, das Ottsville Inn, muss natürlich mit der Kamera festgehalten werden. Dann fahren wir weiter zu unserer vorläufig letzten Station des Tages, dem Ringing Rocks County Park in Upper Black Eddy. Das Interessante an diesem Park? Ein Feld voller grosser Steine mitten im Wald. Schlägt man mit einem anderen Stein oder einem Hammer auf die Steine, dann geben sie ein metallisches Geräusch von sich, fast so, als würde man auf eine Metallröhre oder Glocke schlagen. Natürlich müssen wir das merkwürdige Phänomen ausprobieren und während Klaas Musik auf Steinen macht, filme ich das Ganze. Jetzt wird es aber höchste Zeit aufzubrechen, wenn wir unser Tagesziel noch vor dem Dunkeln erreichen wollen. Ohne weitere Stopps reisen wir weiter Richtung Norden. Um 17:45 Uhr erreichen wir East Stroudsburg und nehmen ein Zimmer beim Pocono Budget Inn & Suites. Lange bleiben wir allerdings nicht auf dem Zimmer, denn wir wollen heute Abend noch shoppen. Dazu fahren wir zu den Premium Outlets in Tannersville, etwa eine Viertelstunde Autofahrt von East Stroudsburg entfernt. Hier wird vor allem sehr viel Markenkleidung zu günstigen Preisen verhandelt. Es gibt hier aber auch Läden für Haushaltartikel und vieles mehr. Wir kaufen ein paar Shirts der Marke Nautica und eine spezielle Backform aus Silicon für Brownies. Zurück in East Stroudsburg essen wir bei Burger King einen Hamburger und gehen dann bei K- und bei Walmart weiter einkaufen. Um einen Kanister Wasser, 2 Paar Jeans, einen Gürtel und ein Zehnerpack Unterhosen reicher kehren wir schliesslich gegen 23 Uhr zurück ins Hotel und gehen schlafen.

Monday 30th of September: New York – East Stroudsburg (PA)
Because of the jetlag we make an early start today. Unfortunately that means our first experience with New York traffic is during morning rush hour. Immediately after leaving the parking lot of our hotel around 7.30 a.m. we end up in a traffic jam. Trying to get up the highway, we find the drivers of New York to be not as relaxed and patient as their fellow Americans in the Western United States. Nobody seems to respect the speed limit and drivers are continuously changing lanes without signalling first, creating countless dangerous situations. I can’t tell you how glad I am, that Klaas is driving on this first day of our vacation. We are really happy we brought our Garmin with us, as it makes navigating the busy roads in and around NYC so much easier. The only problem we experience with the GPS is, that it has an absolutely dreadful pronunciation of English place and street names. For example instead of I 95 South it says something like I 95 Soot. Our GPS leads us around Brooklyn, over the Verrazano Narrows Bridge to Staten Island and over another bridge into New Jersey. The weather is great and the view from the bridge is fabulous. We could even see the skylinee of Manhattan as well as the Statue of Liberty. Our first destination today was the college town of Princeton in New Jersey. After a stroll over the campus of Princeton University we tried to catch a glimpse of the famous mural by Norman Rockwell in the Yankee Doodle Tap Room of the Nassau Inn. Unfortunately it wasn’t quite lunchtime yet and we weren’t brave enough to enter the restaurant without consuming anything. So we didn’t see the mural. Instead we got back to the car and drove further south to the Washington Crossing State Park on the Delaware River north of Trenton NJ. The park commemorates the crossing of the Delaware River by general Washington and his troops on Christmas day 1776. They then went on to surprise the British troops in the Battle of Trenton, which was a turning point in the Revolutionary War. The visitors centre of the park has a big collection of military items from the Revolutionary War era. Though interesting we didn’t want to stay inside too long, as the weather outside was simply gorgeous. We made a short stroll through the park to see the actual site of the crossing on the Delaware River. After that we followed the Delaware River to the north to the town of Lambertville, where we had an al fresco lunch at the old train station. Lambertville is a quaint little town full of art galleries and antique shops, so after lunch we went to discover the place by foot. By car we then crossed the bridge over the Delaware River entering Pennsylvania. Driving north we were on a mission to find the town of Ottsville. When I discovered this place on the road map of Pennsylvania a few month ago and found out it was named after its first postmaster mister Michael Ott, I just had to go there. Unfortunately the town isn’t very big and not very easy to find either, but with a few detours we finally got there. Entering the village there was a nice sign saying that the village was named after the Ott family. Of course Klaas took a picture of his wife standing in front of the sign. Our last stop before heading to East Stroudsburg, our final destination of today, was the Ringing Rocks County Park in Upper Black Eddy. The attraction of this park is an area full of big boulders surrounded by dense forest. Nobody really seems to know how the boulders actually got there. But that’s not the only mystery of this place and certainly not the reason we came here for. Our visit was due to the very unusual property these rocks have : when struck with a hammer or another rock, they sound as if they are metal and hollow and ring with a sound similar to a metal pipe being struck. After testing this weird phenomenon ourselves we got back in the car following the Delaware River to East Stroudsburg. Here we checked in at the Pocono Budget Inn & Suites. Although it was dinner time by now, we decided to go shopping first. Another 15 minutes’ drive brought us to the Premium Outlets in Tannersville, where we bought a few shirts at the Nautica shop and a brownie baking mould at Le Gourmet Chef. Back in East Stroudsburg we had a quick bite at Burger King and then did some more shopping at the local K- and Walmart: water, a belt, two pairs of jeans and a set of underpants. It was nearly midnight when we finally hit the sheets back at the hotel.