4 oktober: Phoenicia (NY) - Newburgh (NY)

Voor ik verder ga met dit verhaal, moet ik nog even een misverstand uit de wereld helpen: We zijn op dit moment al weer twee weken terug in Nederland en dus niet meer in de VS, zoals sommige lezers dachten. Onze vakantie was deze keer gewoon te kort en te intensief, om al tijdens de reis verslagen te schrijven en up te loaden naar onze site. Vandaar dat jullie onze verhalen deze keer pas achteraf te lezen krijgen.
Vrijdag 4 oktober: Phoenicia – Newburgh (NY)
Onze mini-roadtrip is al haast weer ten einde, want morgenavond moeten we de huurauto weer inleveren op het vliegveld in New York. Tot dat het zover is, hebben we echter nog een paar leuke dingen op het programma staan. Zo willen we onder andere morgen vroeg naar de Woodbury Common Premium Outlets in Central Valley, om nog een keer uitgebreid te gaan shoppen. We willen daarom vanavond zo dicht mogelijk bij de outlets overnachten. Helaas zijn betaalbare accommodaties in deze regio schaars. Een korte zoektocht op internet leert ons bovendien, dat veel van de nog enigszins betaalbare hotels al haast vol zitten. Vandaar dat we besluiten, om vandaag eens niet op de bonnefooi te reizen, maar vanochtend al een kamer in de Howard Johnson Hotel in Newburgh te bespreken. Na een laatste ontbijt in ons eigen huisje checken we uit en stappen in de auto. Over een serie leuke, kleine county roads verlaten we de Catskills en bereiken onze eerste bestemming van vandaag, het plaatsje New Paltz. Deze plaats is ooit gesticht door hugenoten uit Wallonië. Op de vlucht voor de katholieken in Noord-Frankrijk en het huidige België lieten ze zich eerst in de Palts neer (vandaar de naam New Paltz) en vertrokken later naar Amerika. In 1677 kochten zij land van de lokale Esopus-Indianen en stichten zij hun nieuwe kolonie New Paltz. Aan de oevers van de Wallkill River bouwden ze hun dorp. De eerste huizen waren uiteraard gemaakt van hout, maar in het begin van de 18de eeuw ging men over op het bouwen van meer permanente, stenen huizen. Hiervan staan sommige tot op de dag van vandaag aan de Historic Huguenot Street in New Paltz, al zijn ze inmiddels natuurlijk vele malen verbouwd en groter gemaakt. Geen van alle historische gebouwen aan Huguenot Street is meer bewoond. De huizen zijn allemaal opgekocht door een stichting en ingericht als museum. Wij arriveren net op tijd om aan een rondleiding door het museum deel te nemen. Met onze gids mogen we de huizen niet alleen van buiten, maar ook van binnen bekijken. Zij vertelt ons een heleboel over de gebouwen, hun geschiedenis en het leven van hun bewoners. Voor ons is de rondleiding bijzonder interessant, want de van oorsprong Franstalige hugenoten uit Wallonië namen een heleboel stijlelementen over van hun Nederlandse buren in de Hudson Valley. Zo vind je in deze huizen bij voorbeeld linnenkasten in Nederlands koloniale stijl, een wiskundeboek en een bijbel geschreven in de Nederlandse taal. Zelfs een bedstee ontbreekt er niet. Na dit uitstapje in het verleden van de VS keren we terug naar de hedendaagse natuur. Over een schitterende ‘scenic byway’ rijden we naar het westen in richting van het Minnewaska State Park. Dit park ligt aan de rand van de Shawangunk Mountains en is vooral bekend door zijn bij klimmers geliefde, steile rotswanden. Maar ook voor liefhebbers van kleurrijk herfstloof is het park een waar paradijs. Helaas schuilt de zon vandaag achter duistere onweerswolken en is het bovendien heiig. Mooie plaatjes van de herfstkleuren kunnen we daarom vergeten. Wij rijden daarom door naar Ellenville, waar we bij een deli in een tankstation een lekker sandwich voor de lunch laten maken. Vervolgens stappen we weer in de auto en rijden naar het even verderop gelegen Sam’s Point Preserve, een natuurpark dat in het zuiden aan Minnewaska State Park grenst. Na het betalen van 10 $ parkeergeld en de registratie bij het bezoekerscentrum peuzelen we bij een picknicktafel onze sandwich op. Het is inmiddels al bijna 3 uur ’s middags en we moeten opschieten willen we nog iets van het park zien. We trekken de wandelschoenen aan en gaan op weg naar de 2,75 mijlen verderop gelegen Verkeerderskill Falls. Het eerste stuk gaat door een kleurrijk bos omhoog naar Sam’s Point. Dit uitzichtpunt ligt hoog boven op een rotsplateau met een schitterend uitzicht over de Shawangunk Mountains. Tussen de donkere wolken is de zon inmiddels tevoorschijn gekomen en schijnt ongenadig warm op ons neer. De volgende twee mijl verloopt het pad naar de Verkeerderskill Falls over een soort hoogvlakte begroeid met dwerg-sparren en prachtig rood verkleurde struiken. Door de lage begroeiing is er hier nauwelijks schaduw en krijgen we het al snel erg warm en zelfs een beetje benauwd. Maar het uitzicht over de rood verkleurde struiken tot aan de fel afstekende rotsen van Minnewaska SP toe is simpelweg fantastisch en laat ons de warmte al gauw vergeten. Ook de Verkeerderskill Falls, het eigenlijke doel van deze wandeling, vallen daarbij in het niets. Deze waterval voert in het najaar nauwelijks meer water en is daarom weinig spectaculair. Maar dat geeft niets, want de weg ernaartoe is op zich al de moeite waard. Vermoeid maar tevreden keren we na rond 2 ½ uur stappen terug naar onze auto. Als we Newburgh nog voor zonsondergang willen halen, dan moeten we nu opschieten, want het is al 17.30 uur. Onze Garmin brengt ons gelukkig zonder omwegen naar ons hotel in Newburgh. We brengen de bagage naar de kamer en genieten nog even van een koel drankje. Ondanks dat ons hotel pal naast de snelweg en niet ver van het lokale vliegveld gelegen is, is onze kamer gelukkig heerlijk rustig. Maar het is nog geen tijd om te gaan slapen, want we willen eerst nog wat boodschappen doen bij de Walmart Supercenter om de hoek. Omdat we inmiddels ook best wel trek hebben, gaan we echter eerst eten bij de naast de Walmart gelegen Applebee’s. Klaas geniet van een lekkere rack spareribs, terwijl ik een malse steak naar binnen werk. Vervolgens gaan we bij de Walmart op zoek naar onderbroeken voor Klaas, spijkerbroeken voor mezelf en nog een paar andere dingen, die nog steeds op ons boodschappenlijstje staan. Helaas kunnen we vandaag maar moeilijk slagen. Deze Walmart is erg rommelig, hele schappen zijn bijna leeg en bij de damesbroeken liggen alle maten kriskras door elkaar en mijn maat is natuurlijk helemaal niet aanwezig. We scoren nog wel twee spijkerbroeken voor Klaas, sokken voor mezelf, een barbecuesaus en een nieuwe Rand McNally road atlas. Hopelijk vinden we de resterende artikelen op onze boodschappenlijst morgen nog bij de K-Mart of in het outlet-center, want Klaas zijn schone onderbroeken zijn inmiddels bijna op. Voor vandaag zijn we uitgeshopt. Het is inmiddels 22 uur, we zijn moe en willen naar bed.

Bevor ich weiter über unsere Ferienerlebnisse berichte, muss ich erst ein kleines Missverständnis aus dem Weg räumen. Manche unserer Leser scheinen nämlich zu denken, dass wir noch immer in den USA sind, dabei sind wir seit gut zwei Wochen wieder zuhause in Groningen. Während unserer kurzen und intensiven Reise hatten wir diesmal leider keine Zeit, um Berichte für diese Webseite zu schreiben. Das hole ich nun zuhause in aller Ruhe nach. Ich hoffe, Ihr habt Verständnis dafür.
Freitag 4. Oktober: Phoenicia – Newburgh (NY)
Heute verlassen wir die Catskills und machen uns auf den Weg nach Süden. Da wir morgen früh die Woodbury Common Premium Outlets in Central Valley besuchen wollen, suchen wir für heute Abend ein Hotel in der Nähe dieses Shopping-Paradieses. Leider sind bezahlbare Unterkünfte in dieser Gegend Mangelware und für heute auch schon ziemlich gut gebucht. Als wir heute Morgen im Internet auf ein bezahlbares Zimmer im Howard Johnson Motel in Newburgh stossen, beschliessen wir deshalb nicht länger abzuwarten, sondern zu reservieren. Nach einem letzten Frühstück in unserem gemütlichen Häuschen checken wir aus und fahren über kleine Nebenstrassen durch die südöstlichen Ausläufer der Catskills nach New Paltz. Dieses Städtchen wurde Ende 17. Jahrhundert durch französischsprechende Hugenotten aus Wallonien gegründet. Diese Anhänger des Reformators Calvin flüchteten erst vor den Katholiken Nordfrankreichs in die Pfalz (daher der Name New Paltz) und dann weiter nach Amerika. In New Paltz gründeten sie schliesslich eine eigene Kolonie auf dem Land, das sie den Esopus Indianern abgekauft hatten. An den Ufern des Wallkill Rivers bauten sie ihre Häuser, erst aus Holz, später aus Stein. Manche dieser ersten Steinhäuser stehen heute noch an der Historic Huguenot Street, auch wenn sie inzwischen natürlich unzählige Male vergrössert und umgebaut wurden. Heute gehören diese Häuser allesamt einer Stiftung, die ein Museum daraus gemacht hat. Draussen kann man frei zwischen den Häusern herumwandern, auf einer Führung kann man auch das Innenleben der Häuser entdecken. Wir schliessen uns einer Führung an und erfahren viel über die Häuser und über die Lebensumstände der ersten Siedler im frühen 18. Jahrhundert. Den Baustil ihrer Häuser, sowie viele Möbel und Einrichtungsgegenstände übernahmen die hugenottischen Siedler von ihren damals weitgehend holländischen Nachbarn im Hudson Valley. So findet man hier viele Kästen im holländischen Stil, ein altes holländisches Schulbuch und sogar einen ‚bedstee‘, ein Kastenbett wie man es heute noch in vielen alten niederländischen Bauernhäusern findet. Nach dieser interessanten Reise in die Vergangenheit, wollen wir ein letztes Mal die Natur geniessen, bevor wir morgen in den Stadtdschungel New Yorks zurückkehren. Auf einem Scenic Byway fahren wir in westlicher Richtung in den Minnewaska State Park. Dieser Ausläufer der Shawangunk Mountains ist wegen seiner senkrechten Felsen vor allem bei Kletterern beliebt. Aber auch Liebhaber von buntem Herbstlaub kommen hier sicher nicht zu kurz. Sobald die Sonne scheint leuchtet das Blattwerk in den schönsten Gelb-, Orange- und Rottönen. Leider ist es heute aber ziemlich bewölkt und dunstig und können wir deshalb trotz der tollen Aussicht keine guten Bilder von der prächtigen Herbstlandschaft machen. Wir fahren darum weiter nach Ellenville, wo wir beim Deli einer Tankstelle ein frisches Sandwich für das Mittagessen machen lassen. Dann fahren wir weiter zum Sam’s Point Preserve, einem Naturpark der im Süden an den Minnewaska SP grenzt. Nachdem wir die 10 $ betragende Parkgebühr bezahlt und uns im Besucherzentrum registriert haben, verzehren wir die mitgebrachten Brötchen an einem Picknicktisch. Es ist inzwischen bereits 15 Uhr und wenn wir noch etwas von diesem Park sehen wollen, dann müssen wir uns beeilen. Schnell ziehen wir die Wanderschuhe an und machen uns durch einen bunten Laubwald auf den Weg zu den 2,75 Meilen entfernten Verkeerderskill Falls. Unser erstes Ziel ist aber Sam’s Point. Dieser Aussichtspunkt liegt hoch auf einem senkrecht abfallenden Felsplateau und bietet eine grandiose Aussicht über die umliegende Hügellandschaft der Shawangunks. Inzwischen ist zwischen den drohenden Gewitterwolken die Sonne zum Vorschein gekommen und brennt ziemlich ungnädig auf uns herab. Die nächsten ca. 2 Meilen führt der Weg über eine Art Hochebene, die mit Zwergfichten und Blaubeersträuchern bewachsen ist. Durch ihren niedrigen Wuchs spenden auch diese leider wenig Schatten und schon bald kommen wir ziemlich ins Schwitzen. Die fantastische Aussicht über die knallrot verfärbten Sträucher hinüber zu den Felswänden des Minnewaska State Parks ist allerdings eine mehr dann ausreichende Entschädigung für unsere Mühe. Sicher jetzt im Herbst gilt für diese Wanderung ‚der Weg ist das Ziel‘, denn die Verkeerderskill Falls, unser heutiges Wanderziel, führen in dieser Jahreszeit kaum Wasser und sind deshalb ein etwas enttäuschender Anblick. Trotzdem lohnt sich die Wanderung allein schon wegen der tollen Aussicht unterwegs. Müde, aber zufrieden kehren wir gegen 17.30 Uhr zu unserem Auto zurück. Wenn wir Newburgh noch vor der Dämmerung erreichen wollen, dann müssen wir uns beeilen. Mit Hilfe unseres Navis fahren wir deshalb ohne weitere Verzögerung nach Newburgh und beziehen unser heute Morgen reserviertes Zimmer im Howard Johnson Hotel. Obwohl das Hotel nicht weit vom lokalen Flugplatz und direkt an der Autobahn liegt, dringt der Lärm glücklicherweise nicht in unser Zimmer. Nach einer kühlen Cola steigen wir noch einmal ins Auto und fahren zum nahegelegenen Walmart Supercenter, um noch ein paar Einkäufe zu machen. Erst füllen wir allerdings noch unsere knurrenden Mägen. Bei Applebee’s essen wir leckere Spare Ribs (Klaas) und ein zartes Steak (Fränzi). Dann machen wir uns bei Walmart auf die Suche nach Unterhosen, Jeans und ein paar anderen Dingen, die noch immer auf unserer Einkaufsliste stehen. Wir werden allerdings nur teilweise fündig. In den Regalen für Herrenunterhosen herrscht gähnende Leere und bei den Damenjeans liegen alle Grössen und Sorten kreuz und quer durcheinander und meine Grösse ist komplett unauffindbar. Wir verlassen den Walmart darum ohne Unterhosen für Klaas und ohne Jeans für mich selbst, dafür aber mit zwei Paar Hosen für Klaas, fünf Paar Socken für mich, einer Flasche Grillsauce und einem neuen Rand McNally Road Atlas. Es ist inzwischen 22 Uhr, wir sind müde und wollen ins Bett. Die fehlenden Artikel hoffen wir morgen bei K-mart zu finden.

I guess, there has been a little misunderstanding, as some people seem to think we are still in the US. In fact we have been home for over two weeks now and all our trip reports so far have been written right here in Groningen. Our trip was just too short this time to write this while travelling.
Friday 4th of October: Phoenicia – Newburgh (NY)
As we plan to do some more shopping tomorrow, we want to spend the night in the vicinity of the Woodbury Common Premium Outlets in Central Valley today. Unfortunately affordable accommodations there seem to be scarce. So we start the day by searching the internet and find a fairly priced Howard Johnson not too far away from Central Valley in Newburgh NY. As this seems to be one of the only affordable options left, we decide to book ahead for tonight. After another breakfast in our little cabin we check out and start driving in direction of New Paltz. New Paltz is a town south of the Catskills on the Interstate 87, famous for its historic Huguenot Street with several houses dating back to the early 18th century. We don’t take the interstate though, but prefer the small county roads to get us to New Paltz. With a little help of our GPS we find the town of New Paltz and the visitor center of Historic Huguenot Street. A tour of the historic homes is just about to start and we join it. During the tour we learn a lot about the original settlers and founders of New Paltz. They were Huguenots, French-speaking Protestants from what is now Northern France and Southern Belgium. Seeking freedom from prosecution in mostly Catholic France they came to America in the 1660’s. Purchasing some 40’000 acres of land from the Esopus Indians in 1677 they started their first settlement on the banks of the Wallkill River. While their first homes were made of wood, what we see today are stone houses built by following generations of the first settlers in the early 18th century. Most of them have been enlarged and remodelled over time, but still have some original features. Our tour guide shows us the interior of several of this old houses and tells us the story about their inhabitants. What makes these houses especially interesting for us, is that most of them have some Dutch colonial features to them, as the French Huguenots borrowed a lot of style elements from their mostly Dutch neighbours. Most of them used Dutch colonial style furniture. We even saw a typical Dutch ‘bedstee’, a bed hidden in a cupboard found in most of the old Dutch farmhouses. After this interesting excursion into the past we leave the town of New Paltz and take the scenic byway to Minnewaska State Park. While it had been cloudy all morning and we were even afraid of getting some rain, the sky has cleared up a bit by now. Every now and then the sun gets out highlighting the beautifully coloured leafs on the trees in Minnewaska State Park. Minnewaska SP is part of the Shawangunk Mountain Range and the scenic byway across the park climbs one of its mountain ridges offering spectacular views of the Hudson Valley and the surrounding mountains. Unfortunately it is too hazy to take good pictures. We follow the scenic byway to the town of Ellenville, where we buy a sandwich for lunch. Then we continue to Sam’s Point Preserve, a park situated just south of Minnewaska SP. Once we payed the 10 $ parking fee and registered at the visitor center, we sit down at one of the picnic tables and have a late lunch. It is almost 3 p.m. when we start the 5.5 miles roundtrip hike to the Verkeerder Kill Falls. The first part climbs uphill through a densely wooded area with beautifully yellow and orange coloured trees. After 0,6 miles we reach Sam’s Point, which sits on top of a cliff with stunning views of the surrounding mountains. The trail then crosses a plateau-like landscape covered with dwarf pine barrens and blue berry shrubs, which turn beautifully red in the fall. Even though it is still pretty hazy and there are dark and threatening clouds all around us the views from the trail over the Shawangunks and across the valley to the cliffs of Minnewaska SP are spectacular. Actually they are probably more spectacular than the falls at the end of the trail, as Verkeerder Kill Falls are nothing more than a trickle at this time of the year. With threatening thunderstorms at the horizon it is hot and humid up here on the plateau. And the low-growing shrubs and dwarf pines don’t supply much shadow either, making this hike harder than we first thought. After 2 ½ hours walking we are finally back at the car. If we want to reach our hotel in Newburgh before dark, we’ll have to leave now. Luckily Newburgh is only about 1 ½ hours drive and with a little help from our GPS the hotel is found easily. Although situated near the airport and right next to the highway, we don’t have a noise problem in our room. After a cool drink at the hotel we drive around the corner to the Walmart Supercenter for some more shopping. But first we have dinner with ribs (Klaas) and steak (Franziska) at Applebee’s. The following shopping session at the Walmart of Newburgh is a bit disappointing. Lots of the shelves are almost empty and pants of all sizes (except for mine of course) are lying around in big chaotic piles. We do end up buying two pairs of jeans for Klaas, socks for Franziska, a new Rand McNally road atlas and a bottle of barbeque sauce, but still couldn’t find the much needed underpants for Klaas and denims for Franziska. Hopefully we do better at K-Mart and the Premium Outlets tomorrow, but for today it’s bedtime.