28/9/2016: Canyonlands NP (Island in the Sky)
Door: Franziska
Blijf op de hoogte en volg Franziska & Klaas
28 September 2016 | Verenigde Staten, Moab
Pas om 8.40 uur schrik ik opnieuw wakker. Gelukkig hebben we vandaag niet echt haast, want we willen het na de drukke dag van gisteren wat rustiger aandoen. Eerst rijden we naar de City Market, waar we bij de deli een sandwich laten maken. Dat duurt echter twee langen twee korten, want volgens een bord op de muur is de supermarkt “seriously understaffed”. Ons volgende pitstop is bij de Denny’s, waar we ons op een uitgebreid ontbijt met eieren, spek en pannenkoeken trakteren.
Het is daarom al na 10 uur, als we eindelijk op weg naar Canyonlands NP gaan. Dit enorme park, dat iets ten westen van Moab ligt, bestaat uit drie gedeeltes met elk een aparte ingang: Twee daarvan, de Island in the Sky en de Needles District, zijn vanuit Moab via een verharde weg relatief eenvoudig te bereiken. Het derde gedeelte, de Maze District, ligt veel verder van de bewoonde wereld en is alleen met een 4WD over een hobbelige, onverharde weg te bereiken en die is dus taboe voor onze huurauto. Onze bestemming van vandaag is het Island in the Sky District, dat vanuit Moab binnen een klein uurtje te bereiken is.
Ook dit park valt onder het beheer van de National Park Service en kan dus met het America the Beautiful Pass worden bezocht. Nadat we deze kaart bij de ingang aan de dienstdoende parkwachter hebben laten zien, krijgen we ook nog eens een gratis overzichtskaart en wandelbrochure over het park uitgereikt. Voorzien van alles wat we nodig hebben laten we het bezoekerscentrum voor wat het is en rijden direct door naar de Shafer Canyon Outlook.
Island in the Sky is een hoogvlakte (mesa), die zich als een soort rafelig schiereiland in het driehoek tussen de kloven van de Green en de Colorado River in bevindt. Bijna alle uitzichtpunten langs de weg door het park bevinden zich op uitstekende rotsplateaus aan de rand van de hoogvlakte en bieden een schitterend uitzicht op het van diepe ravijnen doorgroefde landschap, dat zich aan de voet van de tafelberg uitbreidt. Van beneden lijkt de mesa met zijn steile rotswanden inderdaad op een eiland, dat tot in de hemel rijst. Vandaar dus de naam Island in the Sky.
Shafer Canyon Overlook geeft een prima indruk van wat ons verderop nog allemaal te wachten staat. Voor ons opent zich een bijna eindeloos labyrinth van canyons met helemaal op het achtergrond de La Sal Mountains. Aan de tegenoverliggende canyonwand kun je de haarspeldbochten van de Shafer Road zien, een van de weinige toegangswegen naar de White Rim Road, die over een afstand van ruim 160 km door het achterland van het park kronkelt en daarbij een witte laag zandsteen volgt. Vandaar dus de naam White Rim Road.
De volgende stop maken we bij de Mesa Arch Trailhead. Mesa Arch is een van de topattracties in dit gedeelte van het park en dat is goed te merken ook. Er zijn hier toeristen uit alle hoeken van de wereld. Voor het eerst sinds Denver horen we weer eens iemand Nederlands praten en dat is toch best wel vreemd, want onze landgenoten kom je anders eigenlijk overal tegen. Het is dus druk op de korte wandeling naar Mesa Arch. Niet zo verwonderlijk, want het is natuurlijk best bijzonder, om het landschap met zijn diepe groeven en de La Sal Mountains op het achtergrond omlijst door een natuurlijke boog gemaakt van steen te zien. Vroeg in de ochtend kun je hier bovendien de zon door de boog zien opkomen. Wil je dit bijzondere schouwspel op de gevoelige plaat vastleggen, moet je echter vechten voor een goede plek, want Mesa Arch is geliefd bij de fotograven. Bovendien moet je dan veel vroeger uit de veren dan wij vandaag. Maar ook nu, vele uren later, is het nog steeds redelijk druk bij Mesa Arch en is het haast onmogelijk om een foto te schieten zonder vreemde mensen erop. Tijdens ons vorige bezoek in November 2000 was het hier toch een stuk rustiger.
Gelukkig laten we de massa’s bij onze volgende wandeling achter ons. Op het parkeerterrein van de Murphy Point Trailhead is namelijk maar ruimte voor 4 tot 5 auto’s. Hierdoor kunnen we op het vrijwel vlakke pad van 2,9 kilometer naar Murphy Point genieten van een bijna serene rust. Murphy Point ligt op het uiterste puntje van een landtong met een geweldig uitzicht over de kloof van de Green River, Candlestick Tower en een groot gedeelte van de White Rim Road. We blijven dan ook een hele tijd ademloos genieten van dit schitterende tafereel. Met behulp van de verrekijker kunnen we zelfs de jeeps, motorrijders en een paar dappere mountainbikers op de White Rim Road bespieden. Als we uiteindelijk toch aan de terugweg beginnen vinden we ongeveer halverwege een sleutelbos op het pad. Gelukkig is het bij zo weinig medestanders niet al te moeilijk om de rechtmatige eigenaren van de sleutels te vinden. Het blijkt een Duits stel te zijn, dat het verlies van het sleutelbos nog helemaal niet had opgemerkt. Misschien beter zo, want op deze manier konden ze ook niet onnodig in paniek raken. Aan het gevonden sleutelbos zit ook de sleutel voor hun camper, die ze vanuit Duitsland per schip naar de VS hebben laten overkomen en waarmee ze sinds mei door Noord-Amerika trekken. Dit is trouwens niet hun eerste grote reis met eigen camper, want van 2008 tot 2010 hebben ze hiermee ook al door Zuid-Amerika getoerd. Zij leven dan ook geheel volgens het motto, dat op de achterkant van hun camper staat geschreven: Droom niet van het leven, maar leef jouw droom!
Omdat ook wij met het realiseren van een droom bezig zijn, gaan we na een korte babbel met deze wereldreizigers opnieuw op pad. Via de Buck Canyon Overlook rijden we naar de picknickplaats bij de White Rim Overlook. Omringd door bedelende grondeekhoorntjes verorberen we hier bij een picknicktafel onze meegenomen broodjes. Helaas zijn we om al bekende redenen ook vandaag niet bereid, om onze lunch met deze schattige beestjes te delen. Vervolgens zetten we de auto op het even verderop gelegen parkeerterrein bij de trailhead neer en gaan opnieuw aan de wandel. Ook hier zijn maar 4 parkeerplekken beschikbaar, maar gelukkig is er nog net eentje vrij voor ons. Heen en terug naar het uitzichtpunt is het maar 2,8 km lopen, maar doordat het parkeerterrein zo klein is, komen we nauwelijks andere wandelaars tegen. Als we uiteindelijk het uitstekende rotspunt aan het einde van de trail bereiken, zijn we zelfs helemaal alleen. In alle rust genieten we van het geweldige uitzicht over het canyonlandschap aan onze voeten. Met name de witte laag, waaraan de White Rim Overlook zijn naam te danken heeft, is hiervandaan heel goed te zien. Inmiddels is het na 4 uur ’s middags en is het gouden uur weer begonnen. Ondanks de binnendrijvende bewolking begint het landschap te gloeien en te schitteren in het warme licht van de langzaam zakkende zon.
Terug bij de auto rijden we nog weer een stukje verder naar het einde van deze tak van de park road. Hier bevindt zich de trailhead voor Grand View Point. Ondanks het redelijke aantal parkeerplekken bij deze trailhead lukt het ons pas bij het tweede rondje over het terrein om een plekje te bemachtigen. Ook hier ligt het eigenlijke uitzichtpunt weer 1,6 kilometer verderop aan het einde van een landtong. Omdat het pad echter voor een groot gedeelte de rand van de kloof volgt, kun je hier bijna tijdens de hele wandeling van spectaculaire panorama’s genieten. Intussen wordt het kleurenspektakel door de laaghangende zon steeds mooier en draait mijn camera weer eens overuren. Omdat we inmiddels al weer heel wat kilometertjes in de benen hebben zitten en ik bovendien door al dat plaatjes-schieten niet echt vooruitkom, besluiten we deze keer niet de hele trail te lopen, maar draaien na ongeveer driekwart weer om.
Inmiddels is het ook al bijna 6 uur en wordt het zo langzamerhand tijd om aan de terugreis te beginnen. We willen immers liefst nog bij daglicht terug naar Moab rijden. Eén allerlaatste stop willen we echter nog maken, alvorens we het park voor vandaag achter ons laten. Hiervoor rijden we weer een stukje terug en nemen vervolgens de afslag naar de Green River Overlook. Ook dit is weer een prachtig uitkijkpunt, alleen staat hier om deze tijd de zon verkeerd om mooie plaatjes te kunnen schieten. Pas als de zon eventjes achter een grote wolk verdwijnt lukt het mij om een foto van het diepe ravijn en de daarin kronkelende Green River te maken.
Maar nu wordt het echt tijd om naar Moab terug te keren. Vanwege de snel invallende duisternis moeten we de omweg naar Dead Horse Point State Park helaas schrappen. Erg jammer, want van een eerdere reis weten we, dat dit park een klein juweeltje is. Er zijn niet veel plekken, waar je zo een perfect hoefijzervormige bocht in de rivier kunt bewonderen als in dit park. Maar helaas, je kunt nu eenmaal niet alles zien.
Bij aankomst in Moab is het bijna duister. We gaan echter nog niet direct terug naar ons hotel, maar rijden eerst nog weer langs de supermarkt. Morgen staat namelijk een stevige wandeling in de Needles District op het programma. Dat betekent heel vroeg vertrekken en dus geen tijd om eerst nog boodschappen te gaan doen. Vandaar dat we vandaag al lunch inslaan voor morgen.
Nadat we de boodschappen in ons hotelkamer hebben gedropt, gaan we te voet naar de 5 minuten verderop gelegen Moab Diner om een hapje te eten. Alhoewel het behoorlijk druk is in dit kleine restaurant, krijgen we bijna meteen een tafeltje toegewezen en staat ons eten binnen no-time op tafel. Bovendien zijn de gerechten hier betrekkelijk goedkoop: Voor mijn taco-salade met kip en Klaas zijn burger met friet inclusief 2 drankjes zijn we nog geen 20 $ kwijt. Het ontbijt vanochtend was duurder! Toch zijn we niet helemaal gelukkig met onze restaurantkeuze, want de bediening laat heel wat te wensen over. De serveerster in kwestie heeft zo een ongelooflijke haast, dat wij nauwelijks de kans krijgen om onze bestelling door te geven. Als wij onze zin afhebben, is zij al weer drie tafels verder. Het resultaat zijn verkeerde drankjes en een glas water, waar we tot op de dag van vandaag op zitten wachten. Bovendien wil ze ons al laten afrekenen, terwijl ik nog maar de helft van mijn salade opheb. Dat eet niet prettig en kan in mijn ogen echt niet! Vandaar dat de Moab Diner geen aanbeveling krijgt van ons.
Terug op de hotelkamer schrijft Klaas een korte e-mail aan de thuisfront, terwijl ik mijn dagboek update. Vervolgens leggen we alvast alle spullen voor de wandeling morgen klaar en kruipen dan op tijd onder de wol, want morgen gaat de wekker al om 6 uur.
Als ich gegen 3 Uhr morgens aufwache, weil ich dringend zur Toilette muss, kommt aus dem Nebenzimmer so ein Lärm, dass es unmöglich ist, um wieder einzuschlafen. Scheinbar halten es unsere Nachbarn für nötig, mitten in der Nacht zu fernsehen. Weil ich Klaas nicht aufwecken will, verziehe ich mich ins Badezimmer und schreibe noch etwas Tagebuch. Als ich damit fertig bin, ist die Ruhe im Nebenzimmer glücklicherweise wieder eingekehrt. Offenbar war ich doch noch ziemlich erschöpft, denn ich schlafe fast sofort wieder ein und werde erst um 9:40 Uhr wieder wach. Jetzt wird es aber höchste Zeit, um aufzustehen, denn schliesslich wollen wir auch heute noch so einiges unternehmen.
Als Erstes fahren wir zum City Market, um unsere Vorräte aufzufüllen und ein Sandwich für den Lunch zu kaufen. An der Theke im Supermarkt lassen wir uns ein Brötchen frisch belegen. Das dauert allerdings viel länger als wir das von amerikanischen Delis gewöhnt sind. Wahrscheinlich liegt das am Personalmangel, denn der Supermarkt ist gemäss einem Schild an der Theke „seriously understaffed“. Vom Supermarkt fahren wir gleich weiter zu Denny’s, einer Restaurantkette, bei der man erfahrungsgemäss für relativ wenig Geld ein reichhaltiges Frühstück bekommt. Nachdem wir beide eine Portion Eier und Pfannkuchen verdrückt haben, können wir kurz nach 10 Uhr endlich starten.
Unser heutiges Ziel ist der Canyonlands Nationalpark. Dieser westlich von Moab gelegene Naturpark ist von einem Labyrinth von Schluchten durchzogen, welche dem Park seinen Namen geben. Der Park ist in drei Distrikte unterteilt: Der Needles und der Island in the Sky District sind von Moab aus relativ einfach auf einer asphaltierten Strasse zu erreichen. Der Maze District dagegen ist nur über eine lange, nur für Jeeps geeignete Schotterstrasse zu erreichen und deshalb für unseren Mietwagen nicht zugänglich. Unser Ziel heute ist der Island in the Sky District, eine Art Hochplateau, welches auf drei Seiten von tiefen Canyons begrenzt wird und deshalb einer bis in den Himmel ragenden Insel gleicht. Nach einer ca. einstündigen Fahrt erreichen wir den Parkeingang, wo wir gegen Vorweisung unseres Nationalparkpasses eine Karte und eine Broschüre mit Wandermöglichkeiten ausgehändigt bekommen.
Weiter geht’s zum Shafer Canyon Overlook. Am Abgrund dieser tiefen Schlucht stehend bekommen wir hier einen guten ersten Eindruck der von tiefen Schluchten durchfurchten Landschaft, die uns in diesem Park erwartet. Gleich gegenüber vom Aussichtspunkt schlängelt sich die Shafer Road in steilen Haarnadelkurven zur White Rim Road hinunter. Beide Strassen sind geschotterte Naturstrassen und nur mit einem Jeep befahrbar.
Die nächste Station auf unserer Entdeckungsreise über diese „himmlische Insel“ ist der Mesa Arch. Dieser natürliche Felsbogen am Rande des Abgrunds bietet einen fantastischen Blick auf die zerfurchte Schluchtenlandschaft und die La Sal Mountains im Hintergrund. Besonders schön ist es hier bei Sonnenaufgang, wenn die ersten Sonnenstrahlen genau durch den Mesa Arch hindurchscheinen. Wer einen guten Platz zum Fotografieren des Sonnenaufgangs ergattern will, muss früh aufstehen, denn der Mesa Arch ist schon lange kein Geheimtip mehr. Doch auch jetzt, viele Stunden nach dem Sonnenaufgang, ist der Felsbogen noch immer ein sehr beliebtes Ziel bei den Parkbesuchern. Es ist deshalb nahezu unmöglich, ein Foto des Arches zu machen ohne fremde Leute darauf. Die Besucher kommen aus allen Ecken der Welt: So hören wir hier nicht nur Schweizerdeutsch, sondern auch zum allerersten Mal seit der Landung in Denver wieder Niederländisch. Eigentlich seltsam, denn die Niederländer findet man sonst wirklich überall.
Nach einem kurzen Fotostopp bei einem namenlosen Aussichtspunkt, schnappen wir uns den letzten freien Parkplatz beim Ausgangspunkt der Wanderung zum Murphy Point. Da hier nur etwa vier bis fünf Autos stehen können, treffen wir auf der 5,8 Kilometer langen Wanderung kaum andere Leute an. Der Weg führt uns über das Hochplateau auf eine immer schmaler werdende Landzunge hinaus. An deren Spitze, dem Murphy Point, angekommen, haben wir eine atemberaubende Aussicht auf das Schluchtenlabyrinth unter uns. Während die meisten Felsschichten rot, braun oder orangefarben sind, befindet sich etwa auf halber Höhe zwischen dem Fluss und unserem Standort auf der Hochebene eine blendendweisse Gesteinsschicht, der sogenannte White Rim. Die White Rim Road folgt dieser Gesteinsschicht über eine Strecke von ca. 160 Kilometer. Mithilfe unseres Fernglases können wir die Jeeps, Motorräder und sogar ein paar tapfere Mountainbiker auf der White Rim Road beobachten. Eine kurzweilige Beschäftigung, welcher wir geraume Zeit nachgehen. Als wir uns schliesslich auf den Rückweg machen, finden wir auf ungefähr halber Strecke einen Schlüsselbund, welchen hier jemand verloren haben muss. Da die Wanderer hier wie gesagt dünngesät sind, sind die rechtmässigen Eigentümer der Schlüssel glücklicherweise schnell gefunden. Es handelt sich um ein deutsches Ehepaar, welches die USA im eigenen Camper mit deutschem Kennzeichen bereist. Sie hatten den Verlust ihres Schlüsselbundes glücklicherweise noch gar nicht bemerkt und konnten also auch nicht in Panik geraten. Sie sind schon seit Mai unterwegs und leben nach dem Motto, das unter dem Kennzeichen ihres Campers steht: Träume nicht dein Leben, lebe deinen Traum. Eine gute Einstellung wie wir finden!
Deshalb machen auch wir uns jetzt wieder auf den Weg und setzen unsere Entdeckungsreise durch den Park fort. Unser nächster Halt gilt dem Picknickplatz beim White Rim Overlook. In der Gesellschaft zahlreicher bettelnder Streifenhörnchen, denen wir aber aus bereits bekannten Gründen das Futter verweigern, verzehren wir hier unseren mitgebrachten Lunch. Danach parkieren wir das Auto 50 Meter weiter beim Ausgangspunkt der Wanderung, die zum eigentlichen Aussichtspunkt führt. Auch hier sind die Parkplätze sehr beschränkt und schnappen wir uns mit viel Glück den allerletzten Platz. Dafür begegnen wir auf der 1,4 Kilometer langen Strecke bis zum Overlook kaum einer anderen Menschenseele und haben wir den grandiosen Aussichtspunkt an der Spitze der hochaufragenden Landzunge sogar ganz für uns allein. Auch dieser Aussichtspunkt bietet wieder fabelhafte Einblicke in das weitverzweigte Labyrinth der Schluchten, die der Colorado und der Green River hier im Laufe von Jahrmillionen geschaffen haben. Besonders gut kann man von diesem Standpunkt aus den weissen Rand (white rim) erkennen, welchem dieser Overlook seinen Namen zu verdanken hat.
Inzwischen ist es bereits wieder 4 Uhr nachmittags und die Felswände der Canyons beginnen im warmen Licht der Abendsonne zu leuchten. Ich möchte diese „goldene Stunde“ nutzen, um noch ein paar schöne Fotos von der Schluchtenlandschaft zu schiessen. Dafür fahren wir erst einmal zum Grand View Point Trailhead am Ende der Park Road. Obwohl der Parkplatz an dieser Stelle ziemlich gross ist, gelingt es uns erst bei der zweiten Runde ein Plätzchen für unser fahrendes Unterteil zu ergattern. Auch hier befindet sich der eigentliche Aussichtspunkt an der Spitze einer Landzunge, die noch 1,6 Kilometer Fussmarsch vom Parkplatz entfernt liegt. Da der Weg dorthin aber fast ständig dem Rand des Hochplateaus folgt, kann man hier vom ersten Augenblick an das grandiose Panorama über die zerfurchte Felswüste geniessen. Während das Licht der untergehenden Sonne die Felswände in leuchtende Farben taucht, sind am Himmel über uns interessante Wolkengebilde entstanden. Ein Traum für jeden Fotografen! Natürlich knipse auch ich wieder wie wild drauflos. Das kostet natürlich einen Haufen Zeit und weil wir lieber nicht im Dunkeln nach Moab zurückfahren wollen, wandern wir nicht bis zum Grand View Point, sondern kehren bereits auf halber Strecke wieder um.
Einen letzten Stopp wollen wir allerdings auf der Rückfahrt noch machen, bevor wir dem Canyonlands Nationalpark für heute den Rücken zu kehren. Der Green River Overlook befindet sich ein paar Kilometer zurück an einem anderen Zweig der Parkstrasse. Auch hier bietet sich dem Betrachter ein toller Ausblick über die Schlucht des Green Rivers, welcher sich tief unter uns durch die Landschaft schlängelt. Leider haben wir hier starkes Gegenlicht und gelingt es uns erst einen Blick auf den Fluss zu erhaschen, als sich zeitweilig eine grosse Wolke vor die Sonne schiebt.
Doch jetzt wird es allerhöchste Zeit, uns auf dem Rückweg zu machen, denn bis Moab ist es noch eine gute Stunde Autofahrt. Als wir den Ort erreichen, ist es draussen fast komplett dunkel. Trotzdem kehren wir noch nicht ins Hotel zurück. Stattdessen fahren wir nochmals zum City Markt, um Vorräte für den morgigen Tag einzukaufen. Dann wollen wir nämlich ganz früh los und haben wir keine Zeit, um erst noch Einkäufe zu machen. Mit frischen Vorräten fürs Frühstück und das Mittagessen begeben wir uns dann zurück ins Hotel. Nachdem wir uns etwas frisch gemacht haben, wandern wir zu Fuss zum ca. 5 Minuten entfernten Moab Diner. Obwohl hier offensichtlich reger Betrieb herrscht, bekommen wir auf Anhieb einen Tisch zugewiesen. Auch das Essen ist steht in „Nulltime“ auf dem Tisch, schmeckt ganz passabel und ist überdies auch nicht teuer. Ein Burger mit Pommes und ein Tacosalat kostet hier weniger als das Frühstück heute Morgen. Trotzdem sind wir nicht wunschlos glücklich: Unsere Serviertochter hat es für unseren Geschmack nämlich etwas zu eilig und ist bereits wieder verschwunden, bevor wir unsere Bestellung vollständig aufgeben konnten. Die Folge sind verkehrte Getränke und ein Mineralwasser, das nie bei uns ankommt. Dafür will sie uns die Rechnung bringen, bevor ich meinen Salat auch nur halbwegs aufgegessen habe. Entspanntes Speisen können wir unter diesen Umständen vergessen.
Zurück im Hotelzimmer verbringen wir den Rest des Abends damit, ein paar E-Mails an die Daheimgebliebenen zu schicken, mein Tagebuch auf den neusten Stand zu bringen und die Rucksäcke für den morgigen Tag zu packen. Dann steht nämlich die 18 Kilometer lange Wanderung durch den Chesler Park auf dem Programm und das heisst für uns ganz früh aufstehen. Deshalb schlüpfen wir heute nicht allzu spät unter die Decke.
After a trip to the bathroom at 3 o’clock in the morning, the noise coming from the room next to us makes it impossible for me to fall asleep again. For some strange reason our neighbours seem to be watching tv in the middle of the night. Luckily Klaas is still sleeping like a baby. Because I don’t want to wake him up, I retire to the bathroom and start to update my diary. By the time I finish this job, things got quiet in the room next to us and I manage to fall asleep again.
I must have been really exhausted, because by the time I open my eyes again it’s almost 9 o’clock. Fortunately today’s itinerary isn’t too tight. Our first trip takes us to the City Market, where we buy some new food supplies for the coming days. They also have a deli, where we order a sandwich for lunch. According to a sign hanging on the wall the shop is “seriously understaffed” though and therefore it takes quite some time, before our sandwich is ready. Our next stop is Denny’s at the northern edge of town, where we have breakfast before heading out to Canyonlands National Park.
Canyonlands is a huge park divided up in three different districts. Each district has its own character and its own entry station. Two of them, the Island in the Sky and the Needles District are easily accessed from Moab on a paved road. The Maze District however is on the opposite side of the park and can only be reached by 4WD on a bumpy dirt road. Our destination today is the Island in the Sky District though situated about an hour’s drive northwest of Moab. After picking up a map and a hiking brochure at the entry station we head for the Shafer Canyon Overlook. Here we get a good first impression of the rugged canyon country ahead of us. Across the canyon we can see the tight switchbacks of the Shafer Road snaking down the canyon walls to join the White Rim Road. After taking in the impressive views of the deep canyons in front of us we continue our drive across the park our next stop being Mesa Arch. An easy 0.5 miles walk takes us from the parking lot to this cliff-edge arch with stunning views of the canyons below and the La Sal Mountains in the background. Mesa Arch is the best place in the park to watch the sun rise. In the early morning it can get very busy with photographers trying to catch the perfect spot for their sunrise pictures. But even now, many hours after sunrise, it’s still a very busy place. Tourists and photographers from all over the world are crawling in and around the arch making it virtually impossible to take a picture without any strangers in it. Fortunately our next destination is a lot more quiet. The parking lot at the Murphy Point Trailhead has room for only 4 to 5 cars, which makes the 3.6 miles roundtrip hike to Murphy Point a very serene and lonely experience. The trail follows the mesa top and heads out onto a peninsula made of steep cliffs. At the outermost point of this peninsula the trail ends with stunning views of Candlestick Tower, the Green River and the White Rim Road. Using our binoculars we can spot the jeeps and motorbike tours circling the White Rim Road. There are even a few brave mountain bikers down there.
On our way back to the car we discover a bunch of keys someone lost on his way to Murphy Point. Luckily with so little people on the trail it isn’t too difficult to find its rightful owners. Although the German couple walking behind us didn’t even realize their loss yet, they are very happy and grateful, when we present their keys to them. They are in the States for several months travelling in a motorhome they shipped over from Germany. In fact one of the keys we found is the one to their temporary home on wheels. This isn’t their first big trip in a campervan though. Actually they’ve explored South America from 2008 to 2010 in the exact same vehicle. They really live up to the motto written beyond their licence plate: Don’t just dream about your life, but live your dreams. Determined to do just that we continue our exploration of the park. We head over to the picnic area at the White Rim Overlook for lunch before walking the short trail out to the actual overlook. Here too parking is very limited and on our arrival at the overlook we have the whole place to ourselves. The views from the cliff we are standing on are simply stunning: A sheer endless maze of deep canyons and colourful layers of rock unfolds beyond us. The warm light of the late afternoon sun makes the different reds, browns and oranges shine even more brightly. About half way down to the bottom of the canyons we can clearly distinguish the white rock layer giving the White Rim Road its name.
Back at the parking lot we take the car and follow the park road to its very end at the trailhead for Grand View Point. This seems to be an extremely popular trail and it takes quite some time before a parking spot becomes available for us. But the hike to Grand View Point and especially the views from the trail, which follows the canyon’s rim, are spectacular and certainly worth every minute of the wait. As it is almost 5 o’clock by now and the sun slowly starts to disappear, we don’t do the whole 2 miles roundtrip to the overlook though. Instead we turn around after about half a mile and head back to the car. Before we leave the park and head back to Moab we want to make one last stop though. Our destination is the Green River Overlook, situated on another branch of the park road about 6 miles back from the Grand View Point Trailhead. The actual viewpoint is right next to the parking lot and offers truly spectacular views of the Green River flowing in the canyon far beyond us. Unfortunately at this time of the day the position of the sun isn’t ideal for taking pictures. But with the sun disappearing behind a huge cloud for a short moment we still manage to catch a glimpse of the river and take a few decent photographs.
If we want to get back to Moab before dark, we can’t stay lingering for too long though. It is already past 6 o’clock and we still need another hour or so to drive back to the hotel. With sundown approaching fast unfortunately we won’t have time for the detour to Dead Horse Point State Park on the way back. That’s a real shame, because Dead Horse Point offers one of the best examples of a picture perfect horseshoe bend in the entire area. Luckily we did have the opportunity to visit this little gem on an earlier trip to Utah’s Canyon Country now nearly 16 years ago.
On arrival in Moab it’s almost dark. Instead of driving straight back to the hotel, we head for the supermarket first, in order to get some lunch for tomorrow. This is essential, because we want to make a very early start tomorrow heading for the Needles District situated about a 1 ½ hour south of Moab. Once we managed to get all our supplies, we drop them at the hotel and walk to the Moab Diner on Main Street for dinner. Although the place is buzzing, we manage to get a table right away. Although the taste of the food is pretty much average and nothing special, it’s still great value for money. In fact we pay less for my taco salad and Klaas’ burger than we payed for our breakfast this morning. On top of that the service at the Moab Diner is very fast. Even a bit too fast at times. In fact our server is in such a hurry, she leaves our table before we even finished ordering and she presents us with the cheque while we are still eating. Not really the relaxing dining experience we had hoped for.
Back at the hotel we spend the rest of the evening writing an e-mail to friends and family back home, updating our diary and doing a few preparations for tomorrow. We plan to walk the Chesler Park Trail tomorrow, an 11 miles loop trail in the Needles District of Canyonlands NP. Because we want to make an early start and plan to get up around 6 o’clock in the morning, we don’t make it too late this evening.
-
14 Maart 2017 - 21:50
Els Ruben:
Tja het heeft even geduurd maar ik ben geduldig. Mooi vervolg verhaal mijn complimenten. -
14 Maart 2017 - 21:57
Franziska & Klaas :
Bedankt voor de complimenten Els! Je bent een hele rappe lezeres. Ik had het verhaal nog maar nauwelijks online staan, toen er al een reactie van jou kwam. -
15 Maart 2017 - 07:32
Ada En Eiso:
Lieve Franziska en Klaas,
Weer een heerlijk verhaal om te lezen en weer zo mooi en gedetailleerd geschreven. Goed hoor. Ik heb er weer van genoten. Ook hier weer veel herkenning. De uitdrukking "twee langen twee korten" ken ik niet. Komt zeker uit Zwitserland? Grappige uitdrukking.
Groetjes en weer bedankt,
Ada en Eiso -
17 Maart 2017 - 20:08
Ellien:
Hoi Franziska,
Sorry voor de late reactie, maar inmiddels ben ik weer helemaal bij met lezen. Wat een fantastische dag was dat, met al die prachtige canyons. Wat zullen jullie genoten hebben, ook de bijbehorende fb foto´s zijn werkelijk prachtig. Af en toe best jammer dat een dag maar 24 uur heeft, jullie doen zoveel op 1 dag. Ik hoop maar dat jullie de volgende nachten niet zulke luidruchtige buren hadden zodat je dan en toe kon bijtanken.
Tot de volgende update,
Liefs Ellien -
20 Maart 2017 - 11:15
Franziska:
Hallo Ada,
De uitdrukking 'twee langen twee korten' is niet Zwitsers maar Gronings. Ze is hier in Groningen zo gewoon, dat ik helemaal niet door had, dat dit geen ABN is. Weer wat bijgeleerd.
@ Ellien: Langere dagen zouden soms inderdaad best handig zijn op reis, want nu moeten we voortdurend moeilijke keuzes maken. Maar goed, er moet ook nog iets te wensen overblijven voor een volgende reis of niet dan? Gelukkig hebben we de rest van ons verblijf in Moab geen last meer gehad van luidruchtige buren en konden we 's ochtends dus uitgeslapen aan onze avonturen beginnen. Ik ben trouwens al weer met een verslag bezig, maar het zal nog even duren voordat die af is. Dus nog even geduld alstublieft!
Reageer op dit reisverslag
Je kunt nu ook Smileys gebruiken. Via de toolbar, toetsenbord of door eerst : te typen en dan een woord bijvoorbeeld :smiley